Misteri Pesawat RI-002 yang Hilang pada 1948, Kisah Pilot Amerika yang Bantu Perjuangan Indonesia

JAKARTA, DISWAY.ID - Menjelang peringatan Hari Pahlawan 10 November, kisah perjuangan mempertahankan kemerdekaan Indonesia kembali diangkat melalui diskusi sejarah di @america, Jakarta, Kamis (5/11). Kali ini, perhatian tertuju pada sosok-sosok yang namanya belum banyak dikenal, tetapi memiliki kontribusi penting dalam perjalanan Republik Indonesia.

Diskusi bertajuk Lost Flight RI-002: An American, an Indonesian, and a Flight for Freedom tersebut mengulas perjalanan Petit Muharto Kartodirdjo, penerbang Indonesia yang terlibat dalam berbagai misi berbahaya selama Revolusi Indonesia periode 1945–1949.

Kisah itu diangkat dari memoar berjudul RI-002: Flying for Our Freedom. Buku tersebut tidak hanya menceritakan pengalaman Petit sebagai penerbang Republik, tetapi juga persahabatannya dengan Bobby Earl Freeberg, mantan pilot Angkatan Laut Amerika Serikat asal Kansas yang ikut membantu perjuangan Indonesia mempertahankan kemerdekaan.

Pada masa agresi militer Belanda dan berbagai pembatasan transportasi, pesawat RI-002 memiliki peran strategis sebagai penghubung antardaerah Republik dengan dunia luar. Pesawat tersebut digunakan untuk mengangkut personel, perbekalan, serta berbagai kebutuhan penting perjuangan.

Salah satu misi bersejarah berlangsung pada 17 Oktober 1947. Saat itu, Freeberg menerbangkan RI-002 dalam operasi penerjunan pasukan pertama Angkatan Udara Republik Indonesia di Kalimantan.

Namun, perjalanan pesawat tersebut menyimpan peristiwa yang hingga kini belum sepenuhnya terpecahkan.

Pada 1 Oktober 1948, RI-002 dilaporkan hilang saat menjalani penerbangan di wilayah Sumatra. Freeberg bersama sejumlah personel Indonesia berada di dalam pesawat tersebut. Petit sendiri tidak ikut dalam penerbangan terakhir itu.

Kehilangan sahabatnya menjadi awal pencarian panjang bagi Petit. Selama puluhan tahun, ia berusaha mengumpulkan informasi dan menelusuri berbagai kemungkinan untuk mengetahui penyebab hilangnya pesawat RI-002.

Meskipun puing-puing pesawat akhirnya ditemukan beberapa dekade kemudian, penyebab pasti insiden tersebut masih menyisakan sejumlah pertanyaan.

Mengenang Tokoh yang Berjasa dalam Perjuangan Kemerdekaan

Diskusi di @america menghadirkan tiga pembicara dari latar belakang berbeda, yakni Lala Karmela, penyanyi sekaligus aktris yang merupakan cucu Petit Muharto Kartodirdjo; Marsekal TNI (Purn.) Chappy Hakim, mantan Kepala Staf TNI Angkatan Udara yang memiliki pengalaman menerbangkan pesawat C-47 Dakota; serta Asep Kambali, sejarawan sekaligus pendiri Komunitas Historia Indonesia.

Ketiganya membahas kisah RI-002 melalui sudut pandang keluarga, dunia penerbangan, dan sejarah. Pembahasan tidak hanya berfokus pada misi penerbangan selama revolusi, tetapi juga pengalaman manusia di balik perjuangan mempertahankan kemerdekaan.

Bagi Lala Karmela, membaca memoar sang kakek memberikan pemahaman baru mengenai sejarah Indonesia. Peristiwa yang sebelumnya hanya dikenal melalui pelajaran sekolah kini terasa lebih dekat karena disampaikan melalui pengalaman langsung orang-orang yang menjalaninya.

“Sejarah bukan hanya soal mengetahui apa yang terjadi, tetapi juga memahami mengapa hal itu terjadi. Dan terkadang, untuk memahaminya, kita membutuhkan sebuah cerita,” ujar Lala Karmela dalam pernyataannya yang diterjemahkan dari bahasa Inggris.

Lala juga mengagumi keberanian Petit yang ketika itu masih berusia sekitar 20-an tahun, tetapi sudah menjalankan berbagai misi penerbangan berisiko demi kepentingan Republik.

Menurutnya, semangat generasi muda untuk berkontribusi bagi Indonesia masih dapat ditemukan hingga sekarang.